Το Release Athens Fetsival φέτος μας έχει δώσει άπειρες συγκινήσεις. Την προτελευταία μέρα ήρθε η μεγαλύτερη του καλοκαιριού για μένα και περίπου άλλους 6.000 νοματαίους (αλήθεια μόνο τόσοι ακούμε ΑiC στην Ελλάδα;). Η πρώτη εν Ελλάδι συναυλία των θρύλων του Seattle είναι γεγονός.
Την Δευτέρα κατέβηκα με μεγάλες προσδοκίες στην Πλατεία Νερού. Κάτι που δεν το συνηθίζω εκτός αν μιλάμε για συγκροτήματα που τα έχω ξαναδεί και ξέρω οτι είναι εγγύηση στα lives. Δυστυχώς λίγο η δουλεία, λίγο η κίνηση, με έκαναν να χάσω τα 2 ελληνικά συγκροτήματα για τα οποία όμως άκουσα πολύ καλά λόγια.
Εισήλθα στον χώρο λίγο πριν ανεβούν στην σκηνή οι Καλιφορνέζοι πρωτοstoneράδες και μέσα σε λίγη ώρα πρόλαβα να βολτάρω στον χώρο και να χαζέψω το merch. Οι Fu Manchu αποτέλεσαν την έκπληξη της ημέρας. Τι και αν έχουν να εμφανιστούν 17 χρόνια στην χώρα μας, τι και αν δεν μοσχοπουλάνε όπως στο παρελθόν, τι και αν δεν τους ξέρει πολύς κόσμος του ιδίου χώρου, οι Fu Manchu παραμένουν φρέσκοι και τα σπάνε live. Χωρίς υπερβολές είχαν το καλύτερο ήχο που έχω ακούσει σε stoner/heavy rock μπάντα και περισσότερη όρεξη από άλλους που έχουν τα μισά τους χρόνια. Το κοινό ήταν ένθερμο και σίγουρα εκείνη την ημέρα οι Fu Manchu απέκτησαν πολλούς νέους οπαδούς.
Ο ήλιος έπεσε και η ατμόσφαιρα ήταν έτοιμη για τους ¨δικούς μας” 1000mods. Πολύς ντόρος έγινε για τη θέση τους στο billing και το αν έπρεπε να είναι κάτω από τους Fu Manchu. Σύμφωνα με αυτά που είδαμε λίγο νωρίτερα ναι, οι Καλιφορνέζοι θα ήταν ιδανικοί για co-headlineners, ωστόσο θα πρέπει να αναλογιστούμε το σκεπτικό του διοργανωτή. Oι 1000mods αυτή την στιγμή είναι σίγουρα πιο εμπορικοί από τους Fu Manchu και μάλιστα όχι μόνο στην Ελλάδα. Η μπάντα έχει πλέον γερη διεθνή καριέρα και συνεχίζει δυναμικά, ενώ στην Ελλάδα είναι πρώτο όνομα.
Με τη νύχτα πλέον να έχει πέσει, οι τέσσερις εμφανίστηκαν στη σκηνή με δυνατό μπάσιμο του “Above 179”. Το setlist περιείχε κομμάτια κυρίως από τον τελευταίο δίσκο χωρίς βέβαια να λείπουν τα προσωπικά αγαπημένα. Η απόδοση της μπάντας επαγγελματική, ο ήχος μπουκωμένος με την καλή έννοια, τα πλάνα του video wall αλά Kyuss έδεναν γάντι με την μουσική αλλά η ατμόσφαιρα ήταν κάπως μουδιασμένη. Το συγκρότημα δεν προκάλεσε τον πανικό που κάνει συνήθως, δεν μίλησαν πολύ, και από ότι καταλάβαμε στο βαρύ κλίμα έπαιξε ρόλο η απρόσμενη απώλεια του Μάκη από τους Mother of Millions. Οι αντιδράσεις του κοινού επίσης δεν ήταν αυτές οι έντονες που έχουμε συνηθίσει σε lives των 1000mods, αλλά…. για Alice in Chains ήρθαμε διάολε! Για έντονα συναισθήματα και grunge, όχι για stoner. Για αυτό πιστεύω ότι θα ταίριαζαν πολύ καλύτερα την ημέρα των Clutch.
Στις 23:05 έφτασε η ώρα που όλοι περιμέναμε. Τα φώτα σβήνουν, και οι 4 μορφές του Seattle βγαίνουν στην σκηνή. Ο Cantrell δίνει το σύνθημα της έναρξης με το “Bleed the Freak”. Φωνές, πανζουλισμός, κακός χαμός. Ναι, οι Alice in Chains επιτέλους στην Ελλάδα. Συνέχεια με “Check my Brain” και επιβεβαίωση ότι η μεγαλύτερη μερίδα του κοινού γουστάρει και την νέα εποχή AiC. Αλλά για να μιλήσουμε και λίγο πιο σοβαρά πάμε στα καπάκια ένα “Again“.
Η αλήθεια είναι ότι ο ήχος μέχρι το “Your Decision” (προσωπικό αγαπημένο νέας περιόδου) δεν ήταν και ο καλύτερος και δυστυχώς η φωνές ήταν αρκετά χαμηλά αν και όντας ο ίδιος αρκετά μπροστά δεν είχα πρόβλημα. Αυτό άρχισε να αλλάζει ευτυχώς στο επόμενο έπος, το ανατριχιαστικό “Down in a Hole” στο όποιο μάλιστα άναψαν μέχρι και κάποιοι αναπτήρες έτσι για να θυμηθούμε τα 90s από όλες τις απόψεις.
“No Excuses”, “Grind”, “Stone”. “We Die Young” για την συνέχεια, ενώ το βασικό set έκλεισε με την τριπλέτα “Nutshell” (άλλη ανατριχίλα εδώ), “Angry Chair”και “Man in the Box” όπου έγινε το σώσε. Τα φώτα έσβησαν και σύντομα ήρθε ένα χορταστικό encore με τα “The One You Know”, “Got Me Wrong”, “Would?” και το ανυπέρβλητο “Rooster”. Περιττό να πούμε ότι στα δύο τελευταία το κοινό τραγουδούσε μέχρι και τα riffs.
Η συνολική εικόνα που έδωσαν οι AiC την περασμένη Δευτέρα, είναι η εικόνα μιας μεγάλης μπάντας. Πραγματικά έχουν αναγεννηθεί από τις στάχτες τους. Ο DuVall είναι ένας rockstar με την καλή έννοια. Χοροπηδάει, λικνίζεται, υψώνει την κιθάρα του στο κοινό, παίζει και επικοινωνεί με το τελευταίο, τα δίνει όλα. Ο Sean Kinney λειτουργεί σαν μια τέλεια μηχανή πίσω από drum kit ενώ ο Inez , ο οποίος δεν σταματά με τίποτα το headbanging, θερίζει με τις μπασογραμμές τους, Και ναι, το μπάσο σε αυτό το Live είχε την τιμητική του (πολύ το χάρηκα). Ο Cantrell από την άλλη, ένας θρύλος μόνος του. Τραγουδάει με τον χαρισματικό του τρόπο ενώ παράλληλα σκοτώνει με τα βαριά riffs του. Τεράστιος το λιγότερο.
Φεύγοντας μας υποσχεθήκανε μια σύντομη επιστροφή. Είτε όμως επιστρέψουν σύντομα είτε όχι, η πρώτη αυτή εμφάνισή τους θα μας μείνει για πάντα ανεξίτηλη.
SETLIST
Bleed the Freak
Check My Brain
Again
Never Fade
Them Bones
Dam That River
Hollow
Your Decision
Rainier Fog
Down in a Hole
No Excuses
Grind
Stone
We Die Young
Nutshell
Angry Chair
Man in the Box
Encore:
The One You Know
Got Me Wrong
Would?
Rooster